2014年6月6日，伯明翰大学哲学（历史学）博士，复旦大学历史学院教授、博士生导师向荣老师，在全讯白菜网官网201教室作了题为“中世纪早期欧洲的贸易与城市”的学术报告。

        向荣教授在报告开始之际，首先对中世纪早期的贸易史、城市史研究作了一番学术史的梳理。在报告中，向荣教授指出：比利时历史学家亨利·皮朗的观点，即认为欧洲中世纪的贸易自公元7世纪伊斯兰入侵以后才真正走向衰落，在学术界颇具影响力。接着，向老师分别从考古学、钱币学以及新历史研究学派，如伯明翰学派、马克思主义学派等角度，向我们介绍了近些年来西方学者对皮朗观点的批判与修正。

        在对这些西方学者的观点进行分析的基础上，向荣教授还从一名中国学者的角度对这些研究进行了分析，认为西方学者的这些研究成果为我们中国学者进行中西历史对比提供了新角度和新视野。例如，西方学者提出的“贡赋生产方式”这一概念，在东西方历史发展过程中都曾经存在过。只不过西欧自西罗马帝国灭亡以后的中世纪时期，并没有再次重建“贡赋生产方式”，而是进入了所谓的“封建生产方式”这一阶段。正是因为这一转变，向荣教授特别指出，东西方历史的“大分流”实际早在中世纪历史时期便已经发生了。

        讲座提问环节同学们踊跃提问，向教授一一进行耐心的解答，因为教授幽默风趣的讲学风格，现场气氛十分活跃，讲到精彩之处不时传来阵阵笑声。在互动环节结束后，历史学系郑春生老师为讲座作了言简意赅的总结。